La sécheresse oculaire est liée à une perturbation de la composition du film lacrymal. Elle se manifeste par des symptômes typiques : sensation de sécheresse, de brûlure et de poussière dans l’œil. Outre les facteurs habituels tels que le faible niveau d’humidité de l’air ambiant, le travail sur ordinateur, le port de lentilles de contact ou la prise de médicaments, la saison des pollens au printemps et en été peut être particulièrement éprouvante pour les personnes allergiques. En effet, la perturbation du film lacrymal augmente la sensibilité de l’œil face aux facteurs externes tels que les allergènes et la pollution atmosphérique, entraînant une aggravation des symptômes allergiques.
De nombreux médicaments habituellement utilisés en traitement des allergies peuvent eux aussi entraîner l’apparition de symptômes de sécheresse oculaire. Les antihistaminiques, par exemple, influent sur la régulation de la sécrétion des fluides oculaires et ainsi sur la composition du film lacrymal. Une progression des symptômes de sécheresse oculaire peut être observée lors de la prise de nombreux antihistaminiques oraux.